Al evaluar la calidad de su suministro de agua, es importante conocer los contaminantes presentes y cómo afectan a su hogar y a su salud.
La siguiente lista incluye las 6 cosas más importantes que determinan la calidad del agua y qué recomendaciones de tratamiento del agua las solucionarían.
Dureza total
Es la suma del calcio y el magnesio presentes en el agua.
- El agua dura contiene cantidades excesivas de calcio y magnesio, lo que dificulta que el jabón limpie correctamente. El agua dura suele dejar residuos en la vajilla y la ropa.
- La dureza provoca la deposición de carbonato cálcico (incrustaciones) en las superficies de calefacción y puede llegar a obstruir tuberías, válvulas y rejillas durante un periodo de tiempo prolongado.
- El agua con una dureza total superior a 10,5 granos se considera agua muy dura, mientras que el agua inferior a 3,5 granos es blanda.
Sólidos disueltos totales
El total de sólidos disueltos (TDS) es la cantidad de materia disuelta en el agua.
- Los minerales que más contribuyen a la formación de SDT son el calcio, el magnesio, el sodio, el potasio, los bicarbonatos, los cloruros y los sulfatos.
- Dependiendo del lugar donde se tome la muestra, algunos metales y materia orgánica también pueden contribuir al total de sólidos disueltos.
- Aunque el TDS es una buena medida de la calidad general del agua, es una descripción única y no indica la relación entre los iones ni si el agua es potable.
Turbidez
La turbidez, o enturbiamiento, es una cualidad estética del agua definida por el grado de dispersión de la luz al atravesar una muestra de agua.
- La turbidez está causada por material sólido en suspensión y puede atribuirse a muchos contaminantes diferentes, como el suelo, la arcilla, la materia orgánica y los metales.
- Los expertos miden la turbidez con un nefelómetro; la turbidez se describe mediante unidades nefelométricas de turbidez (NTU).
- La turbidez suele ser un indicador directo de la calidad del agua y se desea una turbidez inferior a 0,50 NTU para el agua potable.
Hierro
El hierro en el agua potable no es perjudicial para la salud humana; sin embargo, una cantidad elevada de hierro puede causar un sabor u olor metálico desagradable.
- El hierro también puede manchar la ropa, la fontanería o la vajilla de color marrón rojizo a medida que el agua que lo transportaba se evapora y el hierro se oxida.
- Unos niveles abundantes de hierro permitirán que prosperen determinadas especies de bacterias. Estas bacterias del hierro forman una biopelícula que decolora las superficies y puede obstruir tuberías y válvulas.
- El intervalo ideal para el hierro es inferior a 0,05 ppm (partes por millón).
Plomo
El plomo suele estar presente en el agua en algún nivel debido a los residuos industriales o a las tuberías de plomo.
- La exposición al plomo tiene una larga lista de efectos negativos para la salud, como disminución del cociente intelectual e incapacidad para concentrarse, problemas de comportamiento, hipertensión y problemas renales.
- Los niños y las mujeres embarazadas corren un riesgo especialmente alto cuando se exponen al plomo, ya que su organismo lo absorbe más fácilmente.
- Ninguna cantidad de plomo en el agua potable es deseable, pero una cantidad inferior a 5 ppb (partes por billón) se considera segura.
Cromo
El cromo es un metal pesado que existe en dos formas: cromo III, un nutriente esencial, y cromo VI, que es extremadamente tóxico para el cuerpo humano.
- Las personas que viven cerca de lugares donde se produce o elimina cromo son las que corren mayor riesgo de consumir agua contaminada.
- Se sabe que el cromo VI es cancerígeno y tiene efectos negativos en casi todos los órganos del cuerpo.
- Las pruebas requieren un análisis de laboratorio, y un nivel total de cromo inferior a 10 ppb (partes por billón) es deseable para el agua potable.
Normativa de la EPA sobre aguas municipales tratadas
Las normas de la EPA para los niveles máximos de contaminantes (MCL) de los contaminantes regulados en la lista anterior son:
- TDS: Máximo 500 ppm
- Hierro: Máximo 0,30 ppm
- Plomo: Máximo de 15 ppb
- Cromo: Máximo de 100 ppb
La EPA tiene un objetivo de turbidez inferior a 1,0 NTU, pero no es una normativa de obligado cumplimiento.
La EPA no regula ni proporciona normas recomendadas para la dureza total del agua municipal.
El agua de pozos privados no está regulada por la EPA.
Para obtener información más detallada sobre los límites máximos de contaminantes y la normativa de la EPA, incluidos los límites para otros contaminantes comunes, puede visitar la EPA aquí.
Cómo acceder a un análisis municipal de aguas tratadas
Aquí encontrará informes públicos de confianza del consumidor sobre la calidad del agua en su zona.
Si le interesa disponer de datos más detallados y actualizados, puede solicitar un kit de análisis de muestras de agua a Antunes Agua para que un laboratorio externo certificado analice su agua.